Виктор Гюго называл коньяк «ликером богов». Этот напиток веками не теряет популярности и стал своего рода символом французской роскоши. Это был лучший бренди, который можно было купить за деньги (да, коньяк – это бренди).
Так в чем же разница между коньяком и бренди, а также разберемся в отличиях их производства и других особенностях.
Где они появились?
Коньяк обязательно должен быть родом из провинции Cognac («Коньяк») на юго-западе Франции, известной своим замечательным терруаром (почва, климат и рельеф поверхности – все это создает условия, прекрасно подходящие для выращивания винограда).
А вот бренди может быть сделан в любой точке мира.
Как их производят?
Бренди обычно является одним из видов дистиллированного спирта, производимого из сброженного виноградного сока. Также этот напиток может быть приготовлен на основе сока яблок, груш и других сладких фруктов. В то же время коньяк – это название марки алкогольных напитков, произведенных из винограда Уни Блан, произрастающей в провинции Cognac во Франции.
Провинция Cognac, Франция
Чтобы называться коньяком, напиток должен отвечать ряду законодательных требований по технологии производства. Бренди может быть изготовлен в абсолютно любой стране, в то время как коньяк должен производиться только во Франции и только из виноградников в провинции Cognac.
К примеру, Кальвадос – это яблочный бренди из французского региона Нижняя Нормандия.
Коньяк изготавливается из белого винограда из одного из шести разных терруаров. Виноград сорта Уни Блан является его основным ингредиентом, а виноград из терруара «Гранд Шампань» – самым желанным. Жидкость следует перегнать дважды, а сезон ее перегонки длится с 1 октября по 31 марта.
Бренд может стоить всего несколько долларов и не обязательно производиться известными брендами алкогольной продукции. В то же время коньяк – это дорогое удовольствие (цены варьируются от ста до тысячи долларов), поскольку производят его исключительно в одном регионе в Европе, из специализированного сорта винограда и с применением специальных техник дистилляции.
Как насчет смешивания и выдержки?
После перегонки спирт смешивается (этот процесс также называют купажированием) и выдерживается, что и делает вкус коньяка особенным.
Например, в одном из старейших французских коньячных домов Hennessy, с 11 утра до часу дня собирается дегустационный комитет из 7 человек, чтобы попробовать образцы «eaux de vie», как отдельные дистиллированные спиртные напитки, до их смешивания. По словам национального представителя бренда Джордана Бушелла, для того чтобы стать частью данного комитета, нужно почти 10 лет обучения.
Бочки с коньяком
Коньяк должен выдерживаться не менее 2 лет в бочке из французского дуба, после чего он маркируется как «VS (Very Special)». Дальнейшие отличия зависят от выдержки и качества напитка:
VSOP (Very Superior Old Pale): самый молодой напиток в этой категории должен выдерживаться в дубовой бочке не менее четырех лет.
XO (Extra Old): самый молодой напиток в этой категории должен выдерживаться в дубовой бочке не менее шести лет.
Производители бренди также используют эту систему маркировки, однако, ввиду отсутствия регламентирующего комитета, нет гарантий, что напиток отвечает всем заявленным характеристикам возраста и качества.
